Récemment, en entrant dans la Cité internationale de l’optique de Shanghai, située au 1688 de la rue Zhongxinglu dans le district de Jing’an, à proximité de la gare de Shanghai, vous découvrirez une atmosphère internationale exceptionnelle.
Des visages étrangers déambulent par petits groupes entre les comptoirs, utilisant des applications de traduction sur leurs téléphones pour communiquer tout en faisant des gestes. « Se faire faire des lunettes » devient un terme récurrent dans les guides de shopping à Shanghai des touristes étrangers.
En consultant TripAdvisor, site de référence pour les touristes internationaux, sur la liste des sites incontournables de Shanghai, la « Cité internationale de l’optique de Shanghai » se classe 5e sur 620 lieux de shopping à Shanghai, et a été désignée « les lauréats Travellers’ Choice 2025 ». Sur les réseaux sociaux étrangers tels que YouTube et TikTok, les vidéos recommandant cet endroit ne cessent de se multiplier.
Lors de l’enquête, notre journaliste a découvert que ce qui attire les étrangers venant par avion ne se résume plus au simple argument du « prix bas » — de la « vitesse chinoise » permettant de récupérer des lunettes immédiatement à l’itinéraire de consommation permettant d’explorer le quartier commercial environnant pendant l’attente, en passant par le contrôle qualité de haut niveau de l’exploitant du marché, la Cité internationale de l’optique de Shanghai devient un véritable levier, propulsant une montée en gamme de l’expérience de consommation des touristes internationaux.
La « vitesse chinoise » avec des lunettes prêtes en 20 minutes
Les étrangers s’exclament « Amazing ! » (Génial)
« Amazing ! » En répondant aux questions du journaliste, Marc, un touriste italien résidant habituellement en Espagne, a répété quatre fois ce mot pour décrire son expérience. Lui et sa petite amie argentine, Flo, ont acheté quatre paires de lunettes d’un coup, pour un montant total d’environ 150 euros (soit un peu plus de 1 200 yuans). « En Europe, il faut attendre au moins une semaine pour une paire de lunettes, et le choix n’est pas du tout comparable à ce qu’on trouve ici. » a déclaré Marc. « Pour le même produit, le prix est au moins le double. »
Cette combinaison de « rapport qualité-prix et haute efficacité » est précisément la clé du succès de la Cité internationale de l’optique de Shanghai pour attirer les touristes étrangers.
Dans l’une des boutiques les plus appréciées des étrangers — Ziye Optical, la responsable Tong Qingying communique couramment en anglais avec des clients étrangers sur les détails des verres progressifs. Cet ancien professeur de sport, grâce à des années de pratique au comptoir, a fini par remplir tout un carnet de notes en anglais avec des termes techniques tels que montures, verres ou astigmatisme.
« Nous avons des clients étrangers pratiquement tous les jours maintenant. » explique Tong Qingying. La boutique a spécialement préparé des tableaux de test de l’acuité visuelle en anglais et aussi des livres de lecture en anglais. Dans la zone d’optométrie, on trouve côte à côte le tableau « E » familier aux Chinois et le tableau de Snellen, standard en Occident. « L’idée est qu’ils se sentent tout de suite à l’aise et perçoivent notre professionnalisme dès leur arrivée. »
L’efficacité temporelle est tout simplement révolutionnaire.
La Cité internationale de l’optique de Shanghai a directement intégré d’un atelier de traitement professionnel au sein du centre commercial. Une fois la vente et l’examen de la vue terminés chez les commerçants, les données sont instantanément transmises à l’atelier partenaire situé dans un coin du centre. Au milieu du vrombissement des machines, le produit prend rapidement forme.
Selon les responsables de la Cité internationale de l’optique de Shanghai, grâce à ce processus, des lunettes avec une correction standard peuvent être prêtes en 20 minutes seulement, même pour des verres personnalisés plus complexes, cela ne prend que deux ou trois heures.
« Chez nous, rien que pour obtenir un rendez-vous chez l’ophtalmologiste pour une ordonnance, il faut attendre longtemps. Le processus complet prend généralement une quinzaine de jours », confie Flo au journaliste. « Ici, le temps d’aller déjeuner, et c’est déjà prêt. »
Où vont-ils pendant l’attente ?
Du comptoir d’optique à la chaîne de consommation du quartier commercial
Ce qui a piqué la curiosité du journaliste, c’est de savoir où se rendent ces clients venus de loin pendant ce temps d’attente.
« Ils préparent leur itinéraire à l’avance. En général, nous leur recommandons également d’aller faire un tour au centre commercial en face pour manger, prendre un café ou acheter des souvenirs à rapporter chez eux », explique Tong Qingying en désignant le centre commercial Financial Street Shopping Center, situé juste de l’autre côté de la rue. « Beaucoup reviennent vraiment les bras chargés : des boîtes mystères de Miniso, des accessoires pour cheveux, des vêtements en solde de fin de saison, et même des batteries externes ou des sèche-cheveux. Comme c’est le printemps, les vêtements d’hiver sont en solde, et ils s’en donnent à cœur joie. »
Marc et Flo ont montré au journaliste leur « butin de l’attente » — des snacks achetés dans un supermarché Freshippo (Hema Xiansheng) situé à environ 600 mètres de la Cité internationale de l’optique de Shanghai. Tisanes de bien-être à la chinoise, figues séchées, pommes séchées... Ils présentent leurs achats avec enthousiasme, intarissables sur chaque produit. « Nous vivons en Espagne et nous n’avions jamais vraiment vu ce genre de fruits séchés et de thés typiques de la Chine, en plus, les prix sont très avantageux », raconte Marc, ajoutant que cet « intermède d’attente » est devenu une surprise inattendue de leur voyage.
C’est précisément là que réside le charme de la « chaîne de consommation » de Jing’an, en tant que zone d’accueil principale de Shanghai dans sa mission de devenir une ville des centres de consommation internationaux. La Cité internationale de l’optique de Shanghai n’est pas une « île isolée » ; elle est située au sein de la zone d’activité centrale entre la Rue Nanjing Xilu et Suhewan (rives de la rivière Suzhou), à proximité de plusieurs centres commerciaux comme le Financial Street Shopping Center, de supermarchés haut de gamme, de cafés, ainsi que de lieux de détente comme les promenades des rives de la rivière Suzhou.
Lorsque les touristes internationaux viennent pour s’acheter des lunettes, ils sont naturellement attirés vers les pôles de consommation environnants, créant un parcours « optique + shopping + loisirs ». Cette extension spontanée de la consommation est le reflet de la vitalité de l’écosystème commercial du district de Jing’an : l’efficacité du marché spécialisé attire les flux, tandis que les infrastructures commerciales environnantes les captent et les amplifient. Ensemble, ils tissent un « réseau d’expériences » qui enchante les touristes étrangers.
L’exploitant joue le rôle de « gardien de la qualité »
De la « jungle des étals » aux « standards d’un centre commercial »
Frank, un Américain résidant à Shanghai et travaillant dans le quartier de Suhewan, a découvert ce « marché aux trésors » à sa porte l’année dernière, après avoir été séduit par les recommandations des touristes occidentaux. « Le professionnalisme et la rigueur de l’examen de vue m’ont impressionné, » confie Frank.
La famille indienne de Kashmi, quant à elle, a profité du dernier jour de son voyage pour s’y rendre spécialement, guidée par des recommandations sur YouTube. Ils sont repartis ravis, chacun avec une nouvelle paire de lunettes de soleil à la main. Bien que le jour de l’interview ne soit pas un moment de forte affluence comme le week-end, le journaliste a croisé quatre groupes de clients étrangers en seulement 40 minutes, dont certains étaient même venus en voyage organisé.
Alors que les touristes étrangers ne se contentent plus des circuits touristiques classiques et s’immergent dans le tissu urbain à la recherche de lieux de consommation alliant qualité et efficacité, comment capter et pérenniser ce flux de visiteurs ?
La réponse de l’exploitant de la Cité internationale de l’optique de Shanghai porte l’empreinte de Jing’an : appliquer les standards d’excellence des centres commerciaux à la gestion d’un marché spécialisé.
« Nous avons beaucoup réfléchi à la conception initiale : la hauteur de tous les comptoirs ne doit pas dépasser 1,30 m, ce qui permet, d’où que l’on soit, d’avoir une vue d’ensemble sur tout l’espace. » explique un responsable de l’exploitation. Cette approche tranche radicalement avec l’image que beaucoup se font des marchés d’optique aux stands cloisonnés et fermés, « Nous voulons créer un environnement d’achat ouvert et transparent, pour que les clients soient rassurés dès qu’ils franchissent la porte. »
Mais la véritable clé du succès, c’est avant tout le contrôle de la qualité.
« Le secteur de l’optique manque de transparence, autrefois, il arrivait que certains vendent des produits de qualité inférieure ou non conformes à ce qui était annoncé. Nos règles actuelles sont très claires : la marque et le modèle spécifiés sur le bon de commande doivent correspondre exactement au produit final remis au client. Dès qu’un problème de qualité est confirmé, le service d’accueil intervient immédiatement pour assurer le suivi », explique le responsable. La Cité Internationale de l’Optique de Shanghai exige également des commerçants un contrôle rigoureux lors de l’étape du taillage et du montage des verres, afin de garantir que chaque paire de lunettes sortant de l’établissement soit irréprochable.
Face à l’afflux massif de touristes internationaux depuis l’année dernière, la Cité Internationale de l’Optique de Shanghai a d’ores et déjà inscrit à son programme une série de mises à niveau de ses infrastructures et de ses services.
« Prochainement, nous allons finaliser la mise à jour bilingue chinois-anglais de toute la signalétique intérieure, et le bureau d’accueil sera doté de services en langues étrangères. » Selon ce responsable, de nombreux commerçants ont déjà pris l’initiative d’améliorer leurs capacités d’accueil en langues étrangères, permettant ainsi une communication fluide en anglais avec les touristes internationaux.
Ce cercle vertueux combinant « orientation du gouvernement, autodiscipline du marché et évolution proactive des commerçants » illustre parfaitement, à une échelle microcosmique, l’engagement du district de Jing’an de bâtir un environnement commercial de classe mondiale. De l’augmentation du taux de couverture des terminaux de paiement (POS) acceptant les cartes bancaires étrangères à la simplification des procédures de détaxe, de l’incitation des commerçants à améliorer les services bilingues à la régulation du système d’intégrité du marché, toute une série de « mains invisibles » (mesures d’accompagnement) œuvrent pour encadrer et soutenir « cet engouement pour le shopping en Chine des touristes étrangers ».