Dans l’après-midi du 29 décembre, le premier étage du magasin principal de Wang Jia Sha, situé au No.805 de la rue ouest de Nanjing, était particulièrement animé. Dans la vapeur s’élevant des paniers de cuisson, mêlée aux mélodies suaves du Pingtan, la cérémonie du 80e anniversaire de la vénérable maison chinoise Wang Jia Sha s’est ouverte. Des artistes confirmés et de jeunes talents de la troupe du Pingtan de Shanghai se sont réunis avec les invités sur place pour offrir, à travers une rencontre transversale des savoir-faire du patrimoine culturel immatériel, un véritable festin à la fois gustatif et auditif.
Marque emblématique du monde des collations shanghaïennes, les quatre-vingts ans de Wang Jia Sha constituent un condensé de la mémoire gustative de Shanghai. En 1945, Yao Zichu, alors chef du service publicité de l’ancien journal Shun Pao, choisit le 805 de la rue ouest de Nanjing pour y ouvrir un commerce, prenant pour enseigne le toponyme « Wang Jia She (厍) ». Le caractère « She (厍) », jugé peu usuel, fut progressivement remplacé dans l’usage courant par « Sha (沙) », donnant naissance au nom « Wang Jia Sha (王家沙) », encore utilisé aujourd’hui. La marque a fait appel à des maîtres renommés en cuisine et est restée fidèle au principe dit « frais et accessible ». S’appuyant sur des collations chinoises emblématiques telles que les « Quatre grandes spécialités », tout en lançant des nouveautés saisonnières, elle a vu son savoir-faire artisanal inscrit au patrimoine culturel immatériel de niveau municipal à Shanghai. En 2024, Wang Jia Sha s’est classée au 25e rang du TOP 500 des établissements de restauration en Chine, devenant une véritable carte de visite des marques honorées par le temps porteuses de l’âme de la ville.
La distribution artistique de cette célébration était particulièrement prestigieuse, avec Wu Xinbo, acteur de premier rang et vice-président de l’Association des artistes Quyi de Chine, en qualité de maître de cérémonie. Le programme, soigneusement conçu, a été marqué par une prestation très attendue : le spectacle spécialement créé L’histoire de Wang Jia Sha, présenté par Gao Bowen, directeur de la troupe du Pingtan de Shanghai et héritier représentatif du patrimoine culturel immatériel au niveau national.
Évoquant cette collaboration lors d’une interview, Gao Bowen a déclaré : « Je suis à la fois très heureux et très ému. Wang Jia Sha se trouve juste en face de la scène. Des aînés à notre génération, puis aux plus jeunes, beaucoup ont grandi en mangeant les collations de Wang Jia Sha. Mon lien avec Wang Jia Sha est encore plus profond : lorsque j’étais enfant, ma mère habitait à proximité et m’y emmenait souvent pour manger des en-cas. Les saveurs des zongzi (riz gluant fourré) et des shengjian (brioches farcies poêlées) restent, aujourd’hui encore, des souvenirs d’enfance inoubliables. »
C’est précisément en raison de cette relation profonde que Gao Bowen a créé un morceau exclusif autour de la trame historique et de récits humains de Wang Jia Sha : « À l’occasion du 80e anniversaire, j’ai voulu raconter l’histoire de Wang Jia Sha sous forme du Pingtan, en chantant pour tous l’évolution de la marque, de “Wang Jia She” à “Wang Jia Sha”, l’intention initiale de l’entrepreneuriat et la transmission de l’esprit artisanal. Je souhaite un joyeux 80e anniversaire à Wang Jia Sha et j’espère que chacun continuera à déguster ses en-cas, pour plus de bonheur, de longévité et de santé. »
Il a aussi transmis, au nom de la troupe du Pingtan de Shanghai, ses vœux pour la nouvelle année : « L’année 2026 approche. Aujourd’hui, de nombreux jeunes artistes sont parmi nous pour souhaiter à toutes et à tous une excellente année du Dragon, énergie et dynamisme, bonheur familial et réussite en toute chose. »
Sur place, Mme Li, une cliente fidèle aux cheveux grisonnants, tenant des shengjian tout juste achetés, a confié au journaliste : « Ce que je préfère, ce sont leurs shengjian à la viande fraîche, croustillants et juteux, dont le goût n’a pas changé depuis des décennies. Aujourd’hui, pouvoir écouter du Pingtan tout en dégustant des en-cas traditionnels et voir cette marque historique se développer toujours mieux me rend vraiment heureuse. J’espère qu’elle se transmettra longtemps encore ! » De tels clients fidèles sont nombreux. Beaucoup sont venus spécialement pour assister à la célébration et raviver, entre parfums de mets et airs du Pingtan, leurs souvenirs gustatifs du passé.
Outre ce programme sur mesure chargé d’émotion, la jeune actrice talentueuse Sheng Biyun a interprété Magnifiques paysages de Suzhou, esquissant la douceur poétique des régions d’eau du Jiangnan. L’acteur de second rang Xu Yifeng a présenté L’Histoire du pavillon d’Occident · l’invitation au banquet, restituant l’élégance de la littérature classique. Enfin, la prestation conjointe Yingying jouant du qin par les jeunes artistes Ji Yiyang et Zheng Mingqiu a pleinement illustré la force de transmission de la nouvelle génération du Pingtan, sous les applaudissements nourris du public.
La célébration du 80e anniversaire de Wang Jia Sha avait pour fil conducteur « l’intégration du patrimoine culturel immatériel et la transmission de l’élégance », mettant en lumière, à travers une approche transversale associant représentations du Pingtan et présentation de collations traditionnelles relevant du patrimoine culturel immatériel, les quatre-vingts années d’héritage et d’innovation de la marque. En tant que maison honorée par le temps porteuse de la culture culinaire shanghaïenne, Wang Jia Sha continuera de défendre l’esprit artisanal, d’explorer l’innovation sur la base de la transmission des savoir-faire traditionnels et d’offrir aux consommateurs davantage de produits et d’expériences alliant richesse culturelle et caractéristiques de leur époque.